革新的なリサイクル – より多くの再利用、より少ないプラスチック廃棄物
プラスチックは現代の原料です。プラスチックは、経済や社会を気候変動、新しい移動コンセプトの開発や、世界の人口増加への対応して都市の住みやすさを向上させるなど、地球規模の課題に対応するために役立っています。
しかし、真に持続可能な未来を実現し、長期的に環境を守っていくためには 、私たちの消費に対する考え方や、プラスチック廃棄物、そして廃棄物全体への理解を変えなければなりません。1970年以降、世界の資源消費量は3倍以上になっています。2020年全体の天然資源は、8ヶ月ですでに枯渇していました。同時に、人類は製品を持続可能な方法で利用していません。ある科学的調査によると、1950年から2015年の間に製造されてリサイクルされたのは、全プラスチックのうち、わずか9％でした。
これを変えなければなりません。作って、消費して、捨てる –このパターンは、特にプラスチックに関しては限界になっています。より多くのより長い時間、使用しなければなりません。そして、寿命が尽きた時に、体系的かつ効果的に再利用され、大量にリサイクルされなければなりません。
しかし、効果的で資源効率の高い循環型経済を実現するためには、しなければならないことが沢山残されています。例えば、廃棄物のリサイクルシステムや解決策は、世界中で改善され、さらに設立されなければなりません。現在、世界人口の4分の1にあたる約20億人の人々が、定期的な廃棄物処理を受けることができません。
市場のすべてのプレーヤーが密接に協力すれば、変革は成功します。プラスチック業界は、例えばプラスチック廃棄物撲滅同盟などで、決定的な役割を果たすことができ、またそうしたいと考えています。
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ケミカルリサイクル
Covestroがリサイクルを推進
循環型経済の先駆者として、Covestroはプラスチックのリサイクルを促進したいと考えています。特に、新しい技術やイノベーションを開発し、それをできるだけ早く市場に投入することを目指しています。そのために、20以上の研究開発プロジェクトを立ち上げました。製品や市場の多様性に対応するため、幅広い技術的アプローチを追求しています。
これらの新しいプラスチックリサイクル技術を開発するにあたり、私たちは特にエネルギー効率に注目しています。このようにして、製品の二酸化炭素排出量を削減し、ビジネスをより持続可能なものにしています。同時に、お客様やパートナーと一緒に、新しい循環型ビジネスモデルの開発にも取り組んでいます。
包括的技術的アプローチ
プラスチックの活用幅が広いため、さまざまなリサイクル技術と技術の多様性が必要です 。確立された機械的リサイクルに加えて、比較的新しいケミカルリサイクルも行われています。
ケミカルリサイクル
このプロセスでは、プラスチックを化学的に分解して元の分子形態に戻し、最終的には全く新しいプラスチック素材に加工します。ケミカルリサイクルは、特定のプラスチックをリサイクルするための唯一の実用的な方法です。そのため、機械的リサイクルを補うものとして、ケミカルリサイクルを推進・発展させる必要があります。そのためには、適切な政治的・規制的枠組みも必要です。
ケミカルリサイクルには大幅な発展が求められており、これこそが、Covestroが中核となる化学的専門知識を提供できる場所なのです。私たちの会社は、すでに重要な成功を収めています。マットレスに使用されている軟質ポリウレタンフォームを化学的にリサイクルする画期的な技術を開発しました。これにより、ポリウレタンに使用されている2つのコア原材料を完全に回収することができます。2021年の初めに、このプロセスをさらに進めるために、ドイツのレバークーゼンにあるパイロットプラントが稼動しました。
ケミカルリサイクルの一つに、酵素リサイクルというものがあります。ここでは、使用済みの製品や廃棄物が、酵素を使って化学成分に分解され、再利用可能な新しいリサイクル原材料を生産しています。そして最後に、熱分解では、非常に高い温度で物質を小さな分子に分割します。これらの分子は、頻繁に製造工程の初期に再び使用されます。
機械的リサイクル
これらの過程で、材料の基本構造を変えずに、廃棄物を「新しい」二次原材料に再生します。例えば、プラスチックを選別して加工した後、粉砕して粒状にします。これを溶かして、新しいプラスチックにすることができます。
Covestroが機械的リサイクルを利用する方法の一つは、ウォーターボトルを電子機器や家電製品、自動車部品などの高品質なプラスチック部品に変えることです。そのために、中国では、飲料メーカーのNongfu Springやリサイクル会社のAusellと協力しています。目標は、年間100万本のポリカーボネートボトルをリサイクルすることです。
リサイクルの設計
プラスチックを最初からリサイクル可能な素材として設計することは、環境保護のためにも重要です。Covestroもこの分野に積極的です。
私たちは、他のプラスチックを使わず、ポリカーボネートだけで作られた自動車のヘッドライトのコンセプトを開発しました。同時に、従来のモデルに比べて、個々の部品数が大幅に減少しています。これにより、部品の分離・分別・保管が簡単になり、よりシンプルなリサイクルが可能になります。特に電気・電子・家電業界向け（EEA）のために、当社は、コンサルティング会社であるREnato labと共同で「サーキュラーデザインガイドブック」を発行しました。この冊子は、デザイナーや開発者が次世代製品をより循環的にするために役立つものです。
TBD: ティーザー SC
